La CAO (conception assistée par ordinateur) et la FAO (fabrication assistée par ordinateur) sont deux technologies différentes mais liées, utilisées dans la conception et la production de produits.
La CAO se concentre principalement sur la conception et la création de modèles 2D ou 3D numériques et de dessins de produits ou de structures. Elle aide les ingénieurs, les architectes et les concepteurs à créer des représentations visuelles détaillées de leurs concepts. Les logiciels de CAO permettent aux utilisateurs de créer et de manipuler des géométries, de définir des matériaux, d’ajouter des annotations et de simuler le fonctionnement ou l’aspect des objets conçus. Ils sont utilisés pour le dessin, la modélisation et la visualisation.
La FAO, en revanche, se concentre sur les aspects liés à la fabrication et à la production. Elle implique l’utilisation de logiciels et de machines pour automatiser et contrôler les processus de fabrication basés sur les données de CAO. La FAO convertit la conception numérique en instructions qui seront transmises aux machines et aux outils. Un logiciel de FAO prend en charge la conception CAO et génère des trajectoires d’outils et des instructions destinées aux machines CNC (Computer Numerical Control, processus à commande numérique), aux imprimantes 3D et aux autres équipements de fabrication. Il détermine comment couper, façonner ou construire l’objet physique en fonction du modèle numérique.
Ensemble, la CAO et la FAO (anglais) rationalisent le workflow de développement de produits et permettent de donner vie aux conceptions numériques.